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韓国にて

　生活に欠かせない用品としてクレジットカードがありますが、韓国では信用カードと表現しています。

　私が韓国に渡った一九九三年は、信用カードが爆発的に増え始めた時期でした。当時は信用調査は有名無実でカードを発行していました。私もずさんな管理に紛れ込んでカードを作り、それ以来十三年間、便利に使わせていただいています。

　カードを使うメリットとしては、年末調整時に所得控除の対象になることと、現金決済よりカード決済のほうが安くなることがあります。

　ガソリンの給油代金が、０・１−０・５％安くなります。また、映画館や遊園地などの遊興施設が２０〜５０％割引になったりします。そのほか、有名レストランの食事代を５〜１０％引いてくれたりします。

　カード会社が経済規模に比べ多いため、サービスで勝負をし、しのぎを削っているのです。

　ところで、このカード、統計を見ると、経済活動人口一人当たり三・七枚（二〇〇四年九月）です。〇二年が四・二枚ですので減少しています。

　というのも、カードによる自己破産がここ数年で急増、社会問題に発展しているのと、その影響で大手のカード会社が会社再生法の適用を申請するなど、韓国の経済全体が委縮しているのが大きな原因です。

　ある意味、カードはもろ刃の剣だということを自覚して、うまく使わないといけませんね。

（きょん・ソウル在住）

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