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　それにガソリン代も急騰している。現在、英国では一リットル当たり何と百八十円もして、米国の九十円、日本の百三十円の比ではない。

　わが愛車は一九九三年製のフィアット「パンダ」。モデルとしてはこちらでももう時代遅れの代物だが、エンジンに異常はなく、走行距離は五万マイル（約八万キロ）程度で、まだまだ走れる。しかし、高い修理費を出してまで使ってくれる人もおらず、泣く泣くスクラップ業者を呼んだ。

　「ギアが悪いだけで、直せばまだ乗れるはずだ」と言うと、スクラップ業者は「まあ、中国にでも持っていくしかないな」とすげない言葉を返してきた。

　ある調査によると、英国では自動車の維持費用が年間約二千五十三ポンド（約四十一万六百円）と初めて二千ポンドを超え、十年前の二倍にもなっているという。

　維持費のうちには、保険代、道路税、車検代、修理・メンテナンス代、ガソリン代などが含まれる。
　英国では車の維持費は本当に高くつく。

　レッカー車に引かれていく愛車が中国にまで持っていかれて余生を送れればまだ幸いだが、使い捨て社会の英国では誰もそんな手間は取らないだろう。解体工場でスクラップにされるのは目に見えている。

（Ｇ）

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