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　筆者もつい最近まで知らなかったのだが、ソ連時代にも分割払いで物を買うことができたらしい。ところが、ソ連末期は物不足の時代で、買いたくても買う物が無かった。

　一九九一年末のソ連崩壊後、状況は一転。貿易の自由化で西側から良質な製品が流れ込んできた。しかし、ルーブルの下落で、ハイパーインフレが発生。今度は、物はあっても高くて買えない時代になった。九〇年代、分割払いは消えた。物の値段が日ごとに上がるので、分割払いにすると、お店は大損する。

　ところが、二〇〇〇年ごろから状況が安定し、分割払いのシステムが戻ってきた。そして現在、お店は「ローン競争」を繰り広げている。典型的な宣伝文句は「すべての商品をローンで！」「手続きはたったの五分、必要なのはパスポートだけ！」。（ロシア人は普段からパスポートを持ち歩いている）

　ロシア人は歓喜した。今まで手が届かないと思っていた「外車」「新型テレビ」「ＤＶＤプレーヤー」「ノートパソコン」などを、「月々わずかな支払い」で買うことができる。今ロシア人はかつてない「気楽さ」で物を買いあさっている。そして、この消費ブームが経済成長の一因となっているのだ。
　しかし、「チリも積もれば山となる」という言葉もある。しかも、ロシアのローンは年利２５―４０％と高い。（もちろんロシア人は気にも留めないのだが）

　そんなわけで、筆者の周りにも、借金地獄に陥る人が大量に発生してきている。物の無かったソ連時代、物はあっても高くて買えなかった九〇年代、買い過ぎて地獄にはまる今。バランスを取るのはいつの時代も難しい。

（Ｙ）

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