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　記者は一九九二年五月、ウィーンを訪問中の同氏とホテル内で会見したことがある。この歴史的な人物は非常にプレゼンス（存在感）のある政治家だった。

　多忙な政治家と会見する時は、会見の持ち時間を聞く一方、前もって質問の数を相手側に伝えることにしている。そのマニュアルに従って、ヤコブレフ氏にも「七つの質問を準備している」と伝えてから、会見を始めた。

　会見が進むと、新たな質問が飛び出してきた。その時、ヤコブレフ氏は「あなたはこれまで七つ質問をしたよ」と唐突に指摘、八番目の質問を準備していた記者を牽制（けんせい）した。

　どの政治家がジャーナリストの質問の数を数えながら質問に応答するだろうか。「七つの質問が終わったよ」と言ったヤコブレフ氏の顔を見ながら、「この人は通常の政治家ではない」といった印象を強く受けたものだ。

　エリツィン前大統領が自伝「告白」の中でヤコブレフ氏を「非常に賢明で、先見の明がある政治家」と記述しているが、この人物評価は間違っていない。

　ちなみに、同氏は記者の八番目の質問を許し、答えてくれた。記者の最後の質問は、エリツィン大統領（当時）とゴルバチョフ氏のリーダーシップの相違点だ。ヤコブレフ氏は「ゴルバチョフ氏の使命は東西の冷戦を終結させることだった。同氏はそれを実現した。エリツィン氏はその改革を実務主義的に展開させていくことだ」と簡単明瞭（めいりょう）に返答した。

　ゴルバチョフ氏と共にソ連邦の解体、独立国家共同体（ＣＩＳ）の創設など、波乱の時代を生きてきた政治家は非常にクールな頭脳の持ち主であった。

（Ｏ）

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