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　同じビルの中には東急デパートも入っている。東急のほうは日本のものとさほど変わらない。だから東急からＭＢＫに入ると、その違いが歴然だ。

　いわばＭＢＫは、ビルの中の屋台街といった感触だ。小さなテナントだと畳二畳分しかなく、しかもバミーナム（タイラーメン）屋の隣で下着が売られていたりと、テナント同士の敷居がすこぶる低い。

　ＭＢＫでとりわけ人気があるのが携帯電話を扱った階だ。ほぼワンフロア全部が携帯関係のショップで埋め尽くされている。携帯カバーやストラップ専門店などは日本のものとさほど変わらないが、海外で購入した携帯をタイでも使えるようにする改造屋や修理屋が結構な数になる。

　中でも変わっているのが、携帯番号そのものを高値で売買していることだ。その数は百軒は下らない。タイの携帯はＳＩＭカードに携帯番号を記憶させて使う。だから番号コレクターだと携帯は一台だけど、番号は複数、五個も六個も持っていたりする。携帯番号そのものの通常料金は七百バーツ　（約二千円）程度だが、高いものとなるとそれが一気に五百倍、千倍の値段になったりする。

　タイ人に人気のある番号は、八とか九のぞろ目だ。八は中国の影響だろう。発音「ＢＡ」が「発」（もうかる）と同じだからで、金運をもたらす数だからだ。

　九はタイ語で「ガーウ」。これは「ガーウ・ナー」（前進する）との発音と重なるため、縁起がいいとされる。

（Ｔ）

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