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　最近、パンタナールの玄関口にあたるカンポ・グランデ市などを訪れたのだが、街中や郊外に「アルコール燃料に反対しよう」と書いた黄色い大きな看板を見掛けた。

　ブラジルは世界最大規模の自動車用アルコール（エタノール）燃料導入が進んでいる国であり、一九八〇年代には国策もあって国内で走る９０％以上の自動車がエタノール車だったほど。


　調べてみると、パンタナールのある南マットグロッソ州に誘致が進められているエタノール燃料工場の進出に非政府系団体（ＮＧＯ）が反対していることが分かった。

　現在、世界的な原油高騰の流れもあり、エタノール燃料には熱い目が向けられている。国内外から膨大な規模の投資資金がブラジルのエタノール燃料産業に流れ込もうとしており、日本企業もパンタナール地域を含むエタノール産業の視察に訪れている。

　また、エタノール燃料導入には、世界規模での環境保護という側面もある。エタノール燃料は通常のガソリン燃料より一酸化炭素などの排出量が少ないだけでなく、サトウキビ自体の栽培中にも大気中の二酸化炭素を吸収するというのがエタノール推進派の説明だ。

　だが、ことパンタナール地域への工場進出となると、環境保護の観点から反対活動も多くなる。工場進出には、任期の最後で利権づくりに余念がないとうわさされる同州のゼッカ知事（労働党）が背後で動いているとも言われており、投資の影に必ず政治家の姿がちらつくブラジルの現実を垣間見せている。

（Ａ）

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