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　私はどちらかというと、旧約聖書に出てくる預言者モーセが、神から十戒を授かったとされるシナイ山や美しい熱帯魚とサンゴがわんさといるシナイ半島南端のシャルムエルシェイク方面に足が向くのだが、そちらではほとんど邦人と出会うことがないことから、エジプト観光は廃れたのかなと思い込んでいた。
　が、エジプト観光を支えているのは日本人だとでも言いたくなるほどの盛況ぶり。事件現場のハトシェプスト葬祭殿では、観光客の半数が邦人ではと思わせられるほど、ガイド付き団体が次から次へと祭殿への道を登っていた。

　以前からあった関西空港との直行便の上に、二年ほど前から成田とカイロ間の直行便が運行し始めたのも影響しているのだろうか。エジプトは夏ではなく冬が観光シーズン。特にルクソールの夏は「暑さを通り越す」日々の連続であることから、お年を召された方の心臓発作や脳出血による死亡事故が毎年のようにある。それに比較し、冬はかなり過ごしやすいのだが、それでも日中の日差しは強い。

　飲料水を片手に、帽子でもかぶっていないと体力を奪われてしまう。王家の谷、王妃の谷を取り巻く高い峰々を含む地形の威容さや美しいレリーフ、原画は感動ものだ。お墓を暴いて金銀財宝をことごとく盗掘した盗掘団も大掛かりのものだったろう。

（Ｓ）

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