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　沈没するタイタニックから極寒の海に投げ出されたジャックとローズ。寒さに凍えながらも互いを心配する姿は人々の涙を誘う。しかし、こんな感動的な場面にもかかわらず、口がかじかんでロレツが回らないジャックの挙動がフィリピン人にとってはおかしくて仕方がないのだ。

　先日もバスに乗るとタイタニックのビデオが上映されていて、ひとりの女性客がメソメソ泣きながら見入っていたが、やっぱりこの場面になると友達と顔を見合わせニヤニヤ笑っていた。

　年間平均気温が約二七度というこの国では「凍える」という極限状態は理解不能の世界だ。東北育ちの記者が口を酸っぱくして説明したところで理解させるのは難しい。

　しかし先日、そんなフィリピン人に寒さを思い知らせる画期的な施設を発見した。首都圏のパサイ市の遊園地にある「アイスパレス」というアトラクションだ。百聞は一見にしかず、ということで早速フィリピン人を連れて行ってきた。

　氷の彫刻が並ぶ冷凍庫内は息が白くなるほどの寒さだ。一緒に行ったフィリピン人は生まれて初めて経験する氷点下に悲鳴を上げ、あまりの冷気に咳き込むほど。

　しかしながら、施設の規模が小さく極寒体験は数分で終了、ジャックのようにガクガクに震えることはなかったが、それでも冬の寒さを少しは理解できたようだった。

　寒さに弱く、暑さも苦手なフィリピン人。季節にメリハリのある日本は本当に素晴らしいと感じる。

（Ｆ）

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