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　友人のルイスは「これから、しばらくは、うまい鶏肉は食べられないな」とぼやいていた。無論、養鶏業者にとっても大きな痛手で、屋内飼育では、販売価格も下げざるを得なくなる。だが、そんな不安をさらに悪化させたのが、養鶏場での感染だった。感染が確認されたアン県の養鶏場では、屋内飼育しかしていなかった。

　渡り鳥との接触もないのに、どうして感染してしまったのかと関係者は首をかしげる。だが、仏鶏肉産業連盟の専門家は、「たぶん、飼育場に敷き詰めている藁（わら）にウイルスが付着していた可能性が高い」と指摘する。ウイルスに感染した野鳥の糞（ふん）や羽根が、外に積み上げてあった藁に落ちたというわけだ。

　国民が鶏肉を買わなくなったら、大変と、シラク仏大統領まで、販売されている鶏肉は安全という声明を出したが、売れ行きが落ちることは確実とみられている。レストランでも、鶏肉やフォアグラを使った料理が出しにくくなるし、日本は、すでにフランスからの鶏肉の輸入を一時停止する処置を取った。

　感染が確認された養鶏場では、すべての家禽類が処理させられ、飼育場は消毒され、三週間は立ち入り禁止となるよう定められている。飼育農家にとって深刻な打撃だが、観光大国のフランスとしては、外国人観光客の足が遠のくことも心配されている。鳥インフルエンザ恐るべしだ。

（Ａ）

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