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　会場入りしてすぐに驚いたのが観客の多さだ。地方都市で行われたにもかかわらず、競技場は八千人近い観客で埋まり、会場の外はダフ屋であふれていた。

　その上、試合が始まって驚いたのがブラジル代表の技術の高さだ。ブラジル・フットサル界の一流選手はサッカーに転向してもプロとしてやっていける、と言われるが、まさにその通りだ。ブラジル一部リーグクラスのプロサッカー選手と比べてもなんら遜色（そんしょく）ないように思われる技術と気迫には恐れ入った。

　ただ、記者が観戦した試合に限れば、スペインと並び男子フットサル界のトップに君臨するブラジルに立ち向かった日本代表も、技術や戦術面はともかく、「絶対に負けない」という執念ではブラジル代表と同等、いやそれ以上だった。

　日本代表は惜敗こそしたものの、ブラジル代表に食いついた日本代表チームの姿には正直、感動した。客観的にみれば、ブラジル代表にはあらゆる面で及ばない力量を感じたが、フットサル日本代表サッポ監督の「技術の差は、勝とうという強い意志と集中力で補うことができる」との言葉通りの試合展開だった。

　ブラジルでは、学校などでフットサルから球技に入る場合が多い。そのため、子供たちにとってフットサルの有名選手は身近なスター的存在でもある。日本代表の試合がフットサルファンの子供たちに与えた挑戦者としての姿勢は、ブラジル代表のスター選手を間近に見ることに匹敵する感動を与えたのではないだろうか。

（Ａ）

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