世界おもしろニュース

　ＯＬではあるまいし、男同士でする話ではないかもしれない。だが、現実問題として、小さな街のワシントンでは日本のデパ地下のように洗練された食品を幅広く買えるお店はほとんど見当たらないのである。

　海外勤務をしていれば、日本と同じものが食べられなくなるのは当然のことである。それでもたまには、デパ地下で売られているような極上スイーツを味わってみたいと思っても、決して罰当たりではないだろう。

　米国にしばらく住んだ経験のある人なら分かってもらえると思うが、米国のスーパーで売られているケーキは基本的においしくない。同じケーキでも日本のものとは「似て非なるもの」なのだ。

　こちらに赴任したのはおととしの十二月。米国で初めてのクリスマスをささやかに祝おうと、近所の専門店でケーキを購入した。ところが、日本人の味覚には絶対に合わない強烈な甘さで、ほとんど食べることができなかった。ケーキを「まずい」と感じた、生まれて初めての体験である。

　もちろん、ワシントン・エリアでも、そこそこいけるケーキを提供している店は少なからずある。それでもやっぱり、味の繊細さ、見た目の美しさ、品ぞろえ、どれを取ってもデパ地下にはかなわない。その差はダブルスコアくらいあるような気がする。

　米国で生活していると、スイーツにしろラーメンにしろ、洗練された消費者の舌に応えるため、常にワンランク上を目指して競い合う日本の食文化がつくづくスゴイと思う。

（Ｊ）

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