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　ドイツのサマータイムの歴史を調べると、一九一六年が起源となっている。第一次世界大戦中のドイツで三年間だけ導入され、第二次大戦中の四〇年に再導入された。戦後は再び廃止され、七〇年代のオイルショックが原因で節電のために八〇年代になって再び復活した。九六年以来、欧州は統一して同じ日をサマータイムとしている。

　ドイツではこの時期になると、憂鬱（ゆううつ）になる人々が増える。朝が明るくなった代わりに、日没時間が一気に一時間も早まるのが原因とされる。筆者を含め、夕方、外で子供を遊ばせることが多い親は特にこのことを実感する。これまで、夕方六時ごろまで外で遊ばせることができたが、今ではどんなに遅くても五時には家に戻らなくてはならない。大きな家に住む人々にとって、すべての時計の針を動かすことは面倒なことだ。

　最も厄介なのは列車だ。追加された一時間の調整のために、深夜三時に一時間の停車を余儀なくされる。しかも、一年のうち五カ月しかない冬時間が“普通の時間”と見なされていることへ疑問が生じる。電力大手の担当者にサマータイムの効果を尋ねると、ほとんど変わりはないという。ドイツ公営放送が行った世論調査によると、六割がサマータイムを「無意味なこと」と回答している。

　唯一、良いと感じることは、冬時間に変わる日曜日の朝、いつもよりも一時間長く眠ることができることであろう。特別な贈り物のようにすら感じる。その代わり、来年三月の最終日曜日にサマータイムが始まり、人々は一時間の睡眠時間を奪われたと不平を言うのは容易に予想できる。

（Ｔ）

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