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　夏の間、キュウリは一キロ八十円で買えるが、冬には一本八十円になる。トマトは夏一キロ八十円、冬には四百円を超える。ピーマンも夏は一キロ八十円、冬には八百円になる。冬になると、ロシア人のエンゲル係数はグッと高くなる。しかも、冬の野菜は水っぽくてまずい。

　しかし、賢いロシア人には奥の手がある。それが漬物。

　ニコライさん（７０）はダーチャ（小さな別荘）で、キュウリ、トマト、ピーマンを作る。あまりにも収穫が多いため、家族で食べきれない。友人に配ってもまだ余る。

　彼は、精魂込めて育てた作物を腐らせるようなことはしない。余ったのは全部漬物にするのである。

　ニコライさんの家にいくと、漬物が入った大きなガラスの容器が大量に並んでいる。中にはトマトやキュウリのほかに、味付けのための珍しい葉っぱや茎、ニンニクなどが入っていた。

　ニコライさんは、「これで、冬に農薬たっぷりのインチキ野菜を食べなくて済むし、倹約できる」と笑う。

　仕事が忙しくダーチャで農作業する時間がない人も、夏の間に野菜を安く買い、大量に漬物を作る習慣がロシアにはある。夏の終わりには、十キロ単位でキュウリやトマトを買い付ける人を見掛ける。

　しかし、ニコライさんにも悩みがある。資本主義教に入信した子供たちが漬物に興味を示さないのだ。

　ＯＬの娘さんは「お父さん、農作業と漬物をつける時間と労力を考えると、あまりいい投資とはいえないわね」などという。

　そんな娘さんも、父親の漬物が大好物。「ノーコスト・ハイリターンよ」などと言いながら食べるのだとか。

（Ｙ）

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