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　モスクワにも、捨て犬捨てネコはたくさんいる。しかし、ロシアの捨てネコは、決して飢え死にしない。なぜならロシア人はネコ信仰を持っているからだ。

　ネコ信仰とは何か。「ネコにはヒーリング能力がある」「人のストレスを解消する力がある」「良い磁場の場所を見つける力がある」等々。ロシア人にとってネコは神聖な生き物なのである。（しかし、捨てネコが多いのは不思議）

　白ネコは、アパート一階、セントラルヒーティングのパイプがある暖かい場所に住みかを決めた。ロシアではよくあることで、尊いネコを追い出す人はいない。それどころか、住民が餌を自発的に持ち寄り共同で世話をする。

　しかし、この白ネコは捨てられた時期が悪かった。

　ロシア人の大部分は十二月末から一月八日、人によっては一月十五日まで休暇。しかも、冬なので外に出るのが億劫（おっくう）になる。結局、ウオツカを飲み、家でゴロゴロすることが多くなる。

　酔っ払って部屋から出て真っ白なネコを見た。まず「幻覚かな？」と思うだろうし、正しく認識しても「餌をあげよう」とは思わないだろう。

　結局、棟で唯一シラフの筆者が、皆の酔いがさめるまで世話をすることにした。

　一月九日、初めてほかの誰かが細かく刻んだサラミを置いていった。ついに彼らが目覚め始めた。一月十五日、三つの紙皿に餌が山盛りになっていた。

　白ネコも、厳しい年末年始だったが、今は腹いっぱい食べて太ってきた。これからは、皆に愛され幸せに暮らすだろう。今年の年末までは。

（Ｙ）

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