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　日本でバレンタインデーといえば、女性が胸中の人に愛を告白する日だが、フィリピンではそのような習慣はない。もっぱらこの日は、既婚者を含めたカップルが愛を深める日として認識されている。

　さらにプレゼントは男性から女性に渡すのが普通で、プレゼントはチョコレートもあるが、あくまでも添え物程度の扱い。一番人気はやはり真っ赤なバラの花束で、いかにフィリピン女性がロマンチストなのかがうかがえる。

　この日、花屋は一年で一番の書き入れ時で、街のあちこちにバラの花束を売る臨時店舗がお目見えする。さらには日ごろはキャンディーやミネラルウオーターを売っている路上の物売りまでも、この日はバラを売り始めるほど、世の中はバレンタイン一色となる。

　バレンタインに関連したイベントも毎年多く行われる。もっとも有名なのは数千人のカップルを集めて行われる「同時キス世界記録」に挑戦するというものだ。今年は六千組以上のカップルが参加し、ハンガリーの世界記録を打ち破ったとか。毎年のことだが、よくこれだけの人が集まると関心させられる。

　最近ではフィリピンでもバレンタインデーの商業化が目立ち始め、ラブホテルがこの日を当て込みカップル向けのキャンペーンを展開するなど露骨なものも増え始めた。カトリック教会の司教が、行き過ぎた商業活動は自粛すべきだとの苦言を呈するなど、若者の性の乱れも浮き彫りとなっている。

　ちなみにバレンタインデーに合わせて発表された世論調査によれば、フィリピン国民の約七割が「愛は盲目」と信じてるのだそうだ。

（Ｆ）

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