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　韓国人コミュニティーは、日本人にとってありがたい存在だ。韓国系の大型スーパーには米国のスーパーにはない野菜や魚があるほか、日本の食材も納豆からせんべいまで、基本的なものはほとんど取りそろえてくれている。この地域に住む日本人の大半は、定期的に韓国系スーパーにお世話になっているに違いない。

　ただ、大規模な韓国人コミュニティーの存在を目の当たりにするたびに、疑問に思うことがある。「なぜこんな多くの人が移住してくるのか」ということだ。

　韓国の昨年の国内総生産（ＧＤＰ）は世界第十三位。サムスンやＬＧ、現代自動車など世界的に有名な企業もある。

　中南米系移民のように貧困に苦しんでいたわけではない。むしろ、途上国から見ればうらやむような発展を遂げた国だ。なのに、祖国を捨てて移住する人が絶えないのはなぜなのか。

　身の回りの韓国人にそのことを尋ねてみると、「子供にいい教育を受けさせるため」「新しい仕事を見つけて人生を変えたかった」などの答えが返ってきた。移住の理由は人によって異なるが、根底には「韓国の将来に希望を感じない」という思いが強いようだ。

　米国にこれだけ大きな韓国人コミュニティーがあれば、移住しやすいという側面もあるのだろうが、途上国からの移住者ではなく、韓国人から自国の将来には希望がないという言葉を聞くと、少々複雑な気分になる。

（Ｊ）

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