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　この国では、経済的に苦しいにもかかわらず、粉ミルクで子供を育てる家庭が極めて多い。一般庶民にとって粉ミルクは安い買い物ではないが、まるで子供の頭が良くなるかのようなテレビコマーシャルの影響で、母乳よりも粉ミルクの方が優れているという誤ったイメージが定着してしまっている。

　出産直後から粉ミルクを与える母親も少なくなく、母乳で育てる母親は全体の１％以下とも言われている。

　特に貧しい地域では、上下水道の問題で水が汚染されていることも多く、哺乳（ほにゅう）瓶が適切に殺菌されないなど、粉ミルクを与える過程で下痢などの病気に掛かり、乳幼児の死亡率を上げているというデータもある。

　比厚生省は、母乳による子育てを推進する非政府組織（ＮＧＯ）などと協力しながら、母乳による育児を広める啓蒙活動を積極的に行っている。母乳一斉授乳のギネス記録への挑戦はその活動の一環だ。

　世界保健機構（ＷＨＯ）が中心となり、過剰な粉ミルクの宣伝を規制する動きも出ているが、国内では業界の強い反発により粉ミルクの広告を禁じる法案が覆されるなど、完全規制にはまだ至っていない。

　子だくさんのベテランお母さんが多いフィリピンでは、てっきり母乳による子育てが主流だと思い込んでいただけに、繰り返し流されるテレビコマーシャルの影響は実に大きいと感じた。

（Ｆ）

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