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　韓国は近年ペットブームで、特に犬は人気が高い。ソウルだけでも六十五万匹が育てられていると推定される。ところが、いなくなったり、捨てられたりする犬は年間一万五千匹にもなり、社会問題化している。

　この問題に頭を悩ましたソウル市が出したのが、愛犬に「生体注入型マイクロチップ」装着を義務化する「動物保護および管理に対する条例案」だ。最近、立法予告がなされ、条例案が規制改革委員会とソウル市議会を通過すれば、早ければ来年四、五月に施行される見込みだ。

　チップには動物登録番号が記録され、専用のスキャナーで読める。基本的にはスーパーのバーコードと同じ仕組みだ。バーコードは汚れたりはがれたりするが、このチップは半永久的に使えるとソウル市では説明している。

　チップの装着方法は、区役所で指定した動物病院などで注射器で犬に注入する。費用は動物登録手数料を合わせて、一万九千ウォン（約二千円）。ただし、これを登録せずに捕まれば、二十万ウォンの過怠料が科せられるという。

　本当に条例化されるかどうかは今後の世論にもよるが、それにしても飼い主の責任によって受難を被っている犬は、きっといい迷惑だと思っているに違いない。

（Netseoul・仁川市在住）

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