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　ロシア人は、「インフルエンザが大流行しているのは、暖冬だったのが原因」と主張する。「ウイルスは、（モスクワではこの時期普通の）マイナス一五度では冬眠しているが、（今年のように）マイナス一、二度だと元気になって暴れだす」のだとか。

　筆者も二月半ばにインフルエンザにかかり、一週間寝込んだ。回復して友人たちに電話をかけると、二人に一人の割合で寝込んでいる。

　「外に出掛けると、またやられるのではないか」という恐怖が筆者を襲う。そこで、近所の健康オタク、アンナさんに相談することにした。

　彼女は、小さな塗り薬を見せ、「これを外出前に鼻の中に塗りなさい。鼻から侵入してくるウイルスを全滅させてくれるから、インフルエンザにも風邪にもならないわ」と断言した。翌日から出掛ける前、アンナさんに言われた通り、鼻の穴に小指を突っ込み薬を塗る。

　一日七百万人が利用するモスクワの地下鉄は、いつも東京並みに混雑している。「この中の３０％くらいは、風邪かインフルエンザにやられているだろう」と思うと、ちょっと恐ろしい。

　鼻に薬を塗り始めて二週間。周囲の人はバタバタ倒れていくが、筆者は極めて健康である。これも魔法の薬のおかげに違いない。

　先日アンナさんに、「体の調子はどう」と尋ねられ、「極めて快調」と答えた。
　「ところでさー、あの奇跡の薬」

　「何？」

　「口で息したら、だめなんだよねー」

　われながら野暮な質問と思ったが、気になって仕方がないのだ。

　アンナさんは一言「あなた、鼻で息しないとダメよ」とほほ笑み、去っていった。

（Ｙ）

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