世界おもしろニュース

　一体どうしたんだと友人に尋ねると、「娘を喜ばそうと思って、“モバイル動物園”というサービスを頼んでみたんだ」。

　専門の業者にお金を払えば、自宅にいろいろな動物を連れてきてくれて、庭を一時的に小さな動物園にしてもらえるらしい。庭の狭い日本では考えられない光景である。

　パーティーに呼ばれた子供たちは、ウサギやアヒルをひざの上に乗せて触ったり、ポニーに乗ったりと大喜び。友人も満面の笑みで楽しむ子供たちを見ながら、「このサービスを頼んで本当に良かった」と満足そうだった。

　米国の子供の誕生日会は、「そこまでやるの？」と思うほど凝っている。子供がいない記者はあまり詳しくはないが、別の友人が小学一年生の娘さんのために開いたのは“メーキャップ・パーティー”。娘さんと学校の同級生をメーキャップスタジオに連れて行き、化粧やマニキュアをしてもらった後、貸し切りの会場でパーティーを開いたそうだ。

　そんな凝った誕生日会だと準備する親もやはり大変らしい。日本人の友人は「疲れるから本当はやりたくないんだけど、子供が楽しみにしているから……」と話していた。

　聞くところによると、誕生日会に招かれたとき持っていくプレゼントは二十ドル（約二千百円）相当が相場だとか。そんな高いモノを渡すのかとまたまた驚き。自分が小学生だった約二十五年前は、五百円相当で十分だった記憶があるのだが……。

（Ｊ）

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