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　しかし、やはり本場のアメリカンフットボールは非常に人気が高い。大きなゲームの時はほかの番組も押しやられる。レストランでは四方にテレビを設置し、食事をしながら熱狂的に応援している。ふと通りかかった時に叫び声が聞こえたので、この不況の中で店が繁盛しているなと思ったら、ゲーム観戦をしている人たちだった。
　韓国人の友人は熱烈なフットボールファンだ。私にも盛んに観戦を勧めるが、ルールを知らないので気が進まなかった。

　ある日、彼に付いてレストランに行ってみた。そこにいる客たちはお互いに知らないはずなのに、ゲームが始まると一気に団結して応援を始める。その時間帯はほかの商売は上がったりで、道にも車が少なくなる。

　最近、フロリダ州タンパで開かれた第四十三回スーパーボール決勝戦の日は、町がひっそりとしていた。私の住むアパートの事務所でも、大型スクリーンで観戦する「スーパーボール・パーティー」のイベントがあった。

　特にこの大会で優勝したピッツバーグ・スティーラーズに「韓国系の英雄」ハインズ・ワードがいたため、韓国人たちの熱狂ぶりも普通ではなかった。友人も一緒にボウリングをして楽しんでいたが、午後五時になったらそそくさと家に帰ってしまった。

　米国人にとって、フットボールを楽しむのはごく普通の生活パターンである。米国文化を知るために、これから私も関心を持っていこうと思う。

（Won・テキサス州在住）

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