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　支給額が今年から少し上がって、二人目までは一人につき月額百六十四ユーロ（約二万円）となり、三人目以降はさらに多い。今、日本で議論されている定額給付金に似ているが、子供一人当たり最大百ユーロの一時金を支給することも決まった。

　これだけ聞けば、ドイツはとても恵まれているように思うが、そうとばかりは言えない。所得税は高いし、食料品や書籍などを除いて消費税率は１９％なので、決して負担も少なくない。

　ドイツでは、日本に比べて大学へ進む人は少なく、働き始めると、もう児童手当の支給を受けられない。十八歳の誕生日が近づくと、確認のための書類が届き、今何をしているか、収入がある場合はいくらか、学校に通っているか、などの質問に答えなければならない。

　うちの息子は去年十八歳になり、その書類を受け取った。まだ日本の高校に相当するギムナジウムを卒業しておらず、学校から在学証明を発行してもらって送ったので、続けて支給を受けられる。

　娘は二年前にギムナジウムを卒業したが、ボランティアで青年のコミュニティー活動に参加している。大学へ行く意向があり、まだ収入がないので、児童手当をもらえるのだが、働いていないことを証明するのは簡単ではない。参加団体から確認の手紙をもらい、なんとかそれが受け入れられた。

　十八歳を超えて「児童」という名称はふさわしくないように思うが、この制度に感謝している。

（カズ・独ノイス在住）

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