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　マニラ首都圏では、雨はそれほどでもなかったが、風が結構強くなり、夜中の１２時ごろにいきなり停電。真夜中の停電では素早い復旧は望めないから、仕方なく寝ることにしたが、窓も開けられず暑く苦しい一夜を過ごした。

　去年、フィリピンには大型台風が相次いで上陸し、マニラ首都圏は洪水被害で散々な目に遭った。そんな教訓もあり、今年は政府もそれなりに備えてあると思ったが、やはり考えが甘かったようだ。今回の台風でマニラ首都圏全域が丸１日停電し、都市機能は完全に麻痺。死者は３６人に達し、５０人近くが行方不明となる甚大な被害をもたらした。

　台風の翌日、停電で何もすることがないので、ショッピングモールに涼みに行くと、ハードウエア・ショップが大繁盛していた。ほとんどの客が懐中電灯と電池を買い求めている。台風から一夜明けても停電が復旧する兆しが見えないので、長期戦になると踏んだのだろう。

　もう一つ長蛇の列ができていたのが、携帯電話の無料充電ステーションだ。固定電話があまり家庭に普及していないこの国では、携帯電話は家族や親戚との連絡に欠かせない通信手段だ。停電で充電の術を奪われた庶民にとっては、何よりありがたいサービスと言える。

　政府の災害対策があまりあてにならない一方で、いつでも大量の食料を在庫し、大型の自家発電機を備え、どんな状況でもサービスを提供し続けるショッピングモールは、庶民にとって頼りになるシェルターのような存在となっている。

（Ｆ）

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