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　市場に一歩足を踏み入れると、シナモンのほか、甘酢っぱい匂いが鼻につく。独語でプンチと呼ばれる飲み物の匂いだ。

　プンチはインドのヒンズー教のパンチ「５」をもともと意味するという。１７世紀ごろ、英国に伝わった後、欧州全土に広がっていった。あのモーツァルトもプンチのことを書簡の中で言及しているほどだ。プンチは寒い冬の飲み物として欧州全土に広がり、クリスマスシーズンには欠かせない飲み物となっていった。

　プンチは水、砂糖、酒・ライム、香辛料の５種類を混ぜて作るが、レシピは３３０以上あるというから、いろいろな果実、アルコールを入れたプンチが生まれてくる。子供用にはアルコール抜きのプンチがある。

　ドイツのベルリンのクリスマス市場で先日、「結婚祝いだから一緒に祝ってください」と偽って異物を混入した飲み物をプレゼントした男がいた。飲んだ人が意識不明となり、病院に運ばれるという事件が発生したばかりだ。クリスマス市場で温かいプンチを飲む風習を利用した犯罪だろう。家でゲストを招き、自家製のプンチを楽しむ家庭も多い。

（Ｏ）

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