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　その儀式とは、どでかい容器に入った大量のスポーツドリンクを選手たちが監督にぶっかけて祝福する、というものだ。スポーツドリンクの商品名から「ゲーターレード・シャワー」と呼ばれている。

　１９８４年にナショナル・フットボールリーグ（ＮＦＬ）の試合で行われたのが最初とされ、以来、プロ、アマを問わず、アメフト界の恒例行事として定着した。ワシントン・ポスト紙によれば、バスケットボールの試合でも行われるようになったが、コートがベタベタになるため、下火になったそうだ。

　さて、このゲーターレード・シャワー、監督にとっては勝利を祝福される栄誉の瞬間なのだが、ものすごく体に悪い。それもそのはず、アメフトシーズンのヤマ場は真冬で、試合が行われる地域や時間によっては氷点下になる。そんな環境下で、氷がゴロゴロ入った冷たいスポーツドリンクを背後からいきなりかけられれば、心臓がびっくりしない人はいない。同紙によると、過去にゲーターレード・シャワーで体調を崩し、６週間後に亡くなった監督もいるという。
　プレーオフに突入しているＮＦＬでは、２月５
日に決勝戦となるスーパーボウルが行われる。ゲーターレード・シャワーを浴びるのはどの監督か、今から楽しみだ。

（Ｊ）

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