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　全長１・２キロのこの橋はタイ北部のチェンコンとラオス北部のフアイサーイを結ぶ。

　建設費１６億バーツ（約４３億円）は、タイと中国がそれぞれ半分ずつ折半した。工事の実務を請け負ったのも、中国の中鉄五局とタイのクルントン・エンジニアリングの共同事業体だった。

　タイとラオスの国境を流れる国際河川メコンに最初の橋が架かったのは１９９４年のことだった。資金提供したのはオーストラリアだった。

　タイ東部のムクダハンとラオス南部のサバナケットを結ぶ第２タイ・ラオス友好橋は２００６年に完成した。資金を提供したのはわが国で、ベトナムとタイ、さらにはミャンマーをも結ぶ東西回廊の完成を目指したものだった。

　この第２友好橋の北部８０キロのところに作られたのが第３タイ・ラオス友好橋。ナコーン・パノムの街とラオス中部のカムアン県を結ぶ。１１年１１月のことだった。

　さらに今年、第４タイ・ラオス友好橋がメコン川に架かる。近年、メコン川に橋が架かるスピードがアップしている。東西回廊のインフラ整備に動いたわが国と比べ、中国雲南省とタイ、マレーシア、シンガポールを結ぼうという中国側の戦略思考が働いているためだ。

（Ｔ）

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