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　日本大使館は中心街から少し離れた不便な場所にあり、投票所に行くにはそれなりの時間と労力を要する。

　それでもせっかくの権利を放棄したくないのと、離れた故郷への恩返しの意味を込めて、投票には欠かさず行っている。

　さて、選挙とは直接関係ない話だが、投票所では日本人職員の丁寧で礼儀正しい対応に感銘を受けた。日本ではそれが当たり前なのだろうが、米国では丁寧な応対を受けることがめったにないので、余計にそう感じた。

　この日は時々小雨が降る曇り空だったため、天候を気遣ってくれる職員がいたほか、投票が終わると、その場にいた全員が頭を下げ、「お疲れ様でした」と声を掛けてくれた。そこまでしなくていいのにとも思うが、素直にすがすがしい気分になった。

　米国にはさまざまな人種が住んでいるが、日本人の礼儀正しさは別格だと改めて実感する。

　投票を終えて大使館のゲートを出ると、目に入ってきたのは、スマートフォンに夢中になる米国人警備員の姿。

　一応、無愛想に「良い一日を」と声を掛けてくれたが、こちらに視線を向けることはなかった。

　人が通る時くらいスマートフォンの操作を止めることができないものなのか。せっかくのすがすがしい気分がさめてしまった。

（Ｊ）

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