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　イチロー選手とは何の縁もないのだが、年齢が同じということだけが唯一の共通点。たまたま同じ年に生まれただけだが、米国で最も有名な日本人と共通点があるのはなんとなくうれしい。米国人との雑談で話題が大リーグに及んだ時は必ず、「イチローとは同い年なんだ」と勝手に自慢している。

　イチロー選手のプレーを生で見たのは一度だけ。２００５年にナショナルズとの対戦でワシントンにやって来た時だ。

　前日までに大リーグで積み重ねたヒットの数は９９９本。１０００安打の節目に立ち会えると確信していたのだが、不運にもこの日はノーヒット。肩を落として球場を後にしたのを覚えている。

　そもそも、日本人選手のプレーを生観戦して良い思いしたを記憶がない。ヤンキース時代の松井秀喜選手を応援しに行った時もノーヒット。

　レッドソックス時代の松坂大輔投手（現メッツ）は好投したが、リリーフ陣が４点リードを守れず勝ち星は付かず。

　ドジャース時代の黒田博樹投手（現ヤンキース）に至っては、初回だけで３発被弾し、敗戦投手になった。

　「自分は疫病神？」などと思ってしまう。

　それはさておき、４０歳が目前に迫ったイチロー選手が今なお大リーグの第一線でプレーしているのはすごいの一言。共通点よりも、自己管理ができず運動不足で体力が衰える一方の筆者との相違点を痛感する毎日である。

（Ｊ）

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