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　販売されていた農産物は有機栽培で育てられたものばかり。このため、スーパーで売られている商品より割高。個人的には、直販なのだから安く提供してほしいと思うのだが、それでも飛ぶように売れる。農産物以外にも、チーズやパン、パイ、ジャムなど加工品も販売されていた。

　日本でも農産物直売所が盛況だが、ＦＭの大きな違いは、農家がそれぞれのテントで直接販売していることだ。つまり、生産者と消費者が直接顔を合わせ、コミュニケーションを取ることができる。これがＦＭの一番の魅力かもしれない。

　また、筆者が訪ねたＦＭでは、軽食、飲み物の販売や音楽の生演奏も行われていた。単なる市場というより、住民の憩い、交流の場といった雰囲気だ。ＦＭが果たすコミュニティー活性化の役割が、全米で急増する背景になっていることは間違いない。

　もう一つ見逃せないのは食育の効果。肥満の割合が突出して高い米国では、手料理よりもファストフードが好きな人が少なくない。新鮮な農産物がいかに美味（おい）しく、栄養価も高いことを知ってもらう場として、ＦＭは重要な食育の機会となっている。

（Ｊ）

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