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　もともとこの地区に社屋を構えていたが、その後、引っ越しを繰り返し、このほど約１０年ぶりに古巣に戻ってきた。編集局社員の事務所がある地上３４階からの眺めは３６０度パノラマビュー。休憩室の窓際に座りコーヒーを飲んでみたが、ホテルの最上階ラウンジにいるような居心地の良さだ。

　だが、下界を見て驚いた。再開発で駅周辺は昔の面影をほとんどとどめていなかった。レンガ造りの古びた雑居ビルや瓦ぶき屋根の飲食店街、「哲学館」と呼ばれる占いの館やちょっと怪しい雰囲気の床屋など、何十年もあった街並みは消え去り、ここで生計を立てていた人たちの姿はもうない。

　「街の発展が本当にいいんだか…」と知人は呟（つぶや）いたが、全く同感だった。昼時、歪んだ鍋に入った熱々のキムチ鍋を運んで来るたびにきまって「まだ熱いですよ〜」と言った店の娘さん、冬の夜、仕事帰りに通り掛かった街角で目にした、床暖房で使用中のボイラーの煙突から出る煙と薄暗い黄色電灯が醸し出す佇（たたず）まいなど、懐かしい光景が思い出された。

　古き良き韓国人情横丁がどんどんなくなっていくのは、ちょっぴり寂しい気がする。

（Ｕ）

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